Guam, Büyük Okyanustaki Mariana Adalarýnýn en büyük ve en güneydeki adasý. Hawaii'nin 5,000 km batýsýnda yer alýr. ABD'ye baðlý özerk toprak statüsündedir.
Ýspanyollar adýna sefer yapan Portekizli denizci Ferdinand Magellan'in 1521'de Guam'a çýktýðý ve Yerlilerin davranýþý nedeniyle adaya Ladrones (Hýrsýzlar) adýný verdiði sanýlýr.Ýspanya 1565'te Guam üzerinde resmen hak iddia etti; ada halký da 1668'den baþlayarak boyun eðmeye ve Katolikliði kabul etmeye zorlandý. Sonraki 200 yýl boyunca Guam Ýspanya'nýn ileri karakolu oldu.
Guam 1898Ýspanyol - Amerikan Savaþý sonunda ABD'ye verildi. 1930'larýn ortalarýnda okyanusaþýrý uçuþlarda durak olarak kullanýldý. 1941'de Japonlarca iþgal edildi; 1944'te ABD kuvvetlerince geri alýndý ve önemli bir hava ve deniz üssüne dönüþtürüldü. 1950'de ABD Deniz Kuvvetlerinin yetkisi altýnda Ýçiþleri Bakanlýðý'nca yönetilmeye baþladý, ayný tarihten itibaren de Guamlýlar ABD vatandaþý kabul edildiler.
Coðrafya ve iklim
Yüzölçümü 541 km² olan ada yüzey þekilleri bakýmýndan iki bölgeye ayrýlýr. Kuzeyde, 150 m yüksekliðinde, mercan kökenli kireçtaþlarýndan oluþmuþ bir plato yer alýr. Güneyde ise en yüksek noktasýna Lamlam Daðýnda (406 m) ulaþan alçak volkanik dað sýrasý uzanýr. Daðlarýn aþýnmýþ yamaçlarý yumuþak bir eðimle batýya, daha dik bir eðimle de doðudaki yalýyarlara doðru alçalýr.
Guam'ýn iklimi tropiktir. Sýcaklýk 21 - 32 °C arasýnda deðiþir. En çok yaðýþ temmuz ile eylül arasýnda düþer. Bitki örtüsü kýyý boyunca uzanan hindistancevizi aðaçlarýndan daðlardaki otlara ve iç kesimlerdeki sýk çalýlýklara kadar deðiþen bir çeþitlilik gösterir.
Yönetsel koþullar
Günümüze Guam sivil bir yönetici (1970'ten itibaren) ile halkýn seçtiði 21 üyeli yasama meclisince yönetilen özerk bir bölgedir. Adadaki 19 seçim bölgesinin her birinin baþýnda bir yönetici (comissioner) bulunur. 1972'de çýkarýlan yasa uyarýnca ABD Temsilciler Meclisi'ne iki yýl için seçilen bir temsilci gönderir. Temsilci komisyonlarda oy kullanýr, ama mecliste oy kullanamaz. Guam'da bir federal bölge mahkemesi vardýr.
Demografi
Guam'ýn 2007 tahmini nüfusu 173,456'dýr. Adanýn Endonezya kökenli olan yerli halký Çamorolar nüfusun büyük kýsmýný oluþturular (% 57). Diðer etnik gruplar; Filipinliler (% 25.5), Beyazlar (% 10) ile diðer Çinli, Japon ve Koreli azýnlýklardýr. Nüfusun büyük kýsmý Katoliktir. Resmi diller Ýngilizce ve Çamorro dili'dir.
Ekonomi
Guam ekonomisi büyük ölçüde turizm ve ulaþtýrma sektörlerine dayanýr. Bugün Guam ABD'nin batý kýyýsýnda, Hawaii'ye, Filipinler'e Avustralya'ya ve Uzakdoðu'ya hizmet veren havayollarýnýn durak noktalarýndan biridir. Turistlerin çoðu Japonya ve Çin'den gelir.
Guam'da günümüzde de ABD'nin önemli deniz ve hava üsleri bulunmaktadýr. Üsler ada ekonomisinin temel direðidir ve topraklarýnýn yaklaþýk üçte biri ABD silahlý kuvvetlerine aittir.
